Há dois anos, a Organização Mundial da Saúde declarou vencida a epidemia do ebola na África Ocidental: a epidemia causou perto de 4.000 mortos e 14.000 casos de contágio. Hoje, dois anos depois, Serra Leoa caiu no esquecimento. Mais: este país experimentou uma das mais longas e cruéis guerras civis. Entretanto os Filhos de Dom Bosco sempre optaram por ficar perto da população, perto dos jovens.
Eles estão, igualmente, sobretudo desde 2001, empenhados na recuperação de centenas de soldados(as)-mirins. Ocupam-se além disso de crianças que ficaram órfãs devido ao vírus ebola, de meninos(as) de rua e de vítimas de abusos; e já iniciaram atividades com jovens detentos. É este um serviço tipicamente salesiano e dá-se diretamente no cárcere de Pademba Road. Ali infelizmente centenas de adolescentes e jovens compartilham a cela com criminosos adultos de todo tipo. “Ali fomos três salesianos e um leigo” – conta o Pe. Jorge Crisafulli, sdb.
Visitaram “o inferno na terra”, como se chama esse cárcere: projetado para 300 pessoas, ali ‘residem’ 1.876. O ar – misto de suor, urina, fezes… – só podia ser repugnante. Vistoriaram todo o cárcere: celas, cozinha, enfermaria, oficinas, pátios…: tudo em ruínas, velho, abandonado. Exceto uma Capela católica, feita por um missionário há muitos anos.
Agora, todas as sextas-feiras, os Salesianos visitam a cadeia: celebram a Eucaristia, rezam, cantam, falam com os adolescentes e os jovens. Ouvem suas histórias, buscam ajuda legal para resolver seus casos.
Os que deixaram o cárcere já têm mais de 30 anos. Muitos deles vivem agora numa casa especial no âmbito de um programa chamado “Group Home” (casa de grupo). Ali podem ficar e estudar a fim de começar a reconstruir suas vidas.
O Pe. Crisafulli raconta a história de um desses jovem achado no cárcere. Chamava-se John Bosco. “Lembro que lhe disse: ‘Com esse nome você não deveria estar aqui’. Tinha perdido os pais durante a guerra civil. Decidira vir à capital em busca de trabalho. Foi detido pela polícia como – acreditem – ‘delinquente potencial’ ”.
Hoje o John Bosco está fora da cadeia de Pademba Road. Voltou a sorrir. Suas feridas, internas e externas, graças ao trabalho dos Salesianos, estão em vias – lentas – de recuperação.
