A atual celebra\u00e7\u00e3o introduzida pelo novo calend\u00e1rio romano universal se refere aos protom\u00e1rtires da Igreja de Roma, v\u00edtimas da persegui\u00e7\u00e3o de Nero, em seguida ao inc\u00eandio de Roma, ocorrido a 19 de julho de 64. Por que Nero perseguiu os crist\u00e3os? Diz-nos Corn\u00e9lio T\u00e1cito no XV livro dos Anais: \u201cComo circulavam vozes que o inc\u00eandio de Roma tivesse sido fraudulento, Nero apresentou como culpados, punindo-os com penas excepcionais, os que, odiados por suas abomina\u00e7\u00f5es, eram chamados pelo vulgo crist\u00e3os\u201d.
\nNos tempos de Nero, em Roma, ao lado da comunidade judaica, vivia a pequena e pac\u00edfica comunidade dos crist\u00e3os. Sobre estes, pouco conhecidos, circulavam not\u00edcias caluniosas. Nero descarregou sobre eles, condenando-os a cru\u00e9is sacrif\u00edcios, as acusa\u00e7\u00f5es feitas a ele. Por outro lado as ideias professadas pelos crist\u00e3os eram desafio aberto aos deuses pag\u00e3os, ciumentos e vingativos. \u201cOs pag\u00e3os \u2014 lembrar\u00e1 mais tarde o escritor Tertuliano \u2014 atribuem aos crist\u00e3os toda sorte de calamidade p\u00fablica, todo flagelo. Se as \u00e1guas do Tibre saem do leito e invadem a cidade, se ao contr\u00e1rio as \u00e1guas do Nilo n\u00e3o crescem para inundar os campos, se houver seca, carestia, peste, terremoto, \u00e9 tudo culpa dos crist\u00e3os, que desprezam os deuses, e de todos os lados se grita: os crist\u00e3os aos le\u00f5es!\u201d
\nNero teve a responsabilidade de haver dado in\u00edcio \u00e0 absurda hostilidade do povo romano, que na verdade era muito tolerante em mat\u00e9ria de religi\u00e3o, em rela\u00e7\u00e3o aos crist\u00e3os: a ferocidade com a qual atingiu os presum\u00edveis incendi\u00e1rios n\u00e3o encontra justifica\u00e7\u00e3o nem no supremo interesse do imp\u00e9rio. Epis\u00f3dios horrendos como os das tochas humanas, cobertas de piche e incendiadas nos jardins da colina Oppio, ou como o de mulheres e crian\u00e7as vestidas com peles de animais e abandonadas \u00e0 merc\u00ea dos animais ferozes no circo, foram tais que chegaram a produzir sentimento de piedade e de horror no povo romano. \u201cEnt\u00e3o \u2014 escreve ainda T\u00e1cito \u2014 manifestou-se um sentimento de piedade, ainda que se tratasse de gente merecedora dos mais exemplares castigos, porque se via que eram eliminados n\u00e3o pelo bem p\u00fablico, mas para satisfazer a crueldade de um indiv\u00edduo\u201d, Nero. A persegui\u00e7\u00e3o n\u00e3o se limitou \u00e0quele ver\u00e3o fatal de 64, mas se prolongou at\u00e9 67.
\nEntre os mais ilustres m\u00e1rtires est\u00e1 o pr\u00edncipe dos ap\u00f3stolos, crucificado no circo de Nero, onde surgiu a bas\u00edlica de s\u00e3o Pedro, e o ap\u00f3stolo dos gentios, s\u00e3o Paulo, decapitado nas \u00c1guas Salvianas e sepultado na via Ostiense. Ap\u00f3s a festividade conjunta dos dois ap\u00f3stolos, o novo calend\u00e1rio quis justamente celebrar a mem\u00f3ria dos numerosos m\u00e1rtires que n\u00e3o tiveram um lugar especial na liturgia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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