No dia 1° de setembro de 1939, Hitler invadiu a Polônia, dando início à II Guerra Mundial. A casa salesiana de Posnânia, na rua Wroniecka foi ocupada e transformada pelo exército nazista num depósito. Os jovens, entretanto, continuavam a reunir-se em prados fora da cidade ou em bosques das redondezas.
Surgiram numerosas associações “secretas”. Em setembro de 1940, Ceslao Jóżwiak, Eduardo Kaźmierski, Francisco Kęsy, Eduardo Klinik e Iarognievo Wojciechowski foram presos sob acusação de pertencer a uma organização ilegal. Levados à temível Fortaleza VII na mesma Posnânia, foram torturados e interrogados. Transferidos depois para diversas outras prisões, nem sempre tiveram a felicidade de estar juntos. Reconduzidos a Posnânia, foram processados, acusados de alta traição e condenados à morte: foram martirizados em Dresda no dia 24 de agosto de 1942.
Viveram os dois anos de detenção com espírito de fé e espiritualidade salesiana. Rezavam continuamente: terço, novenas a Dom Bosco e a Nossa Sra. Auxiliadora, orações da manhã e da noite… Procuravam manter-se em contato com as próprias famílias através de mensagens que, com frequência, conseguiam mandar secretamente. Encorajavam-nas, pediam e garantiam orações.
Quando podiam, animavam com júbilo as festas litúrgicas, passadas na cela. Nunca vacilou a sua fé. Foram testemunhas críveis até o fim. Os cinco Jovens foram beatificados no dia 12 de junho de 1999, pelo Papa São João Paulo II.
Eduardo Kaźmierski descreveu o período passado na prisão como o de um tempo de exercícios espirituais: “Exatamente em Wronki cheguei a um acordo comigo mesmo. Ali me conheci melhor e percebi que me falta ainda muito para ser um bom filho de Dom Bosco, para agradar a Deus, para ser útil ao próximo e honrar a família. Agora espero que, quando conseguir a liberdade, Deus me ajudará: e assim estarei em condições de cumprir os propósitos que fiz”.
