Um sacerdote católico, padre Mussie Zerai, salvou mais de 150 mil refugiados respondendo aos pedidos de ajuda provenientes do Mar Mediterrâneo. Ele avisa os grupos de salvamento marítimo para que façam o resgate dos refugiados. O número de telefone do sacerdote está gravado nas paredes de uma prisão da Líbia, onde muitos imigrantes da Eritreia vão parar após entrar de maneira ilegal neste país.

A história começou de forma inesperada em 2003. “Um jornalista me pediu ajuda para fazer a tradução para alguns refugiados que estavam dentro daquela prisão. Um deles ficou com o número do meu telefone e escreveu na parede”, contou padre Zerai.

“Quando saíram da Líbia e pegaram um barco para chegar à costa europeia, viram que iam naufragar. Ligaram para mim, porque era o único telefone que tinham e no qual poderiam falar em seu idioma. Liguei correndo para o resgate marítimo e para a guarda costeira”.

Desde então, padre Zerai afirma que ele e outros voluntários puderam ajudar mais de 150 mil pessoas que arriscaram a travessia da África à Europa. O último grupo que ajudou foi há alguns dias.

“Foram aproximadamente 260 pessoas que estavam em duas barcaças. Estavam com medo, iam naufragar. Finalmente, salvaram suas vidas”, diz ele.

Sobrecarregado pelo imenso número de ligações que recebia, padre Zerai organizou o centro de ajuda telefônica ‘Assistência Mediterrânea’, no qual voluntários atendem às chamadas que recebem de qualquer lugar do mundo, 24 horas por dia.

No entanto, além da ajuda aos refugiados que arriscam suas vidas no Mar Mediterrâneo, padre Mussie Zerai faz a sua parte em qualquer causa pela qual vale a pena lutar. Por isso, criou a Agência Habeshia para a Cooperação e o Desenvolvimento, onde organiza diversas iniciativas lideradas pelo sacerdote.

Atualmente padre Zerai é responsável pelo cuidado pastoral dos católicos eritreus que estão na Europa.

Por Canção Nova, com Rádio Vaticano